在古代中药中，有些成分因其特殊性而难以让人接受。然而，与古代西方医药相比，中药的这些成分可能还算不上什么，因为西方人曾将木乃伊作为万能药，认为它能治愈各种疾病。包括法国国王弗朗索瓦一世和英国哲学家培根在内的许多知名人士都对木乃伊的疗效深信不疑。由于需求量巨大，木乃伊几乎被消耗殆尽。

古埃及人认为，人由肉体和灵魂组成，即使灵魂在阴间，死者的肉体也是必需的。他们通过一套复杂的防腐程序，将死者的肉体制作成木乃伊，以备灵魂转世时使用。木乃伊，本质上是经过防腐处理的古埃及人遗体，其考古价值不言而喻。但将其磨成粉末食用，实在令人难以想象。尽管如此，西方社会各阶层人士却普遍认为木乃伊具有极高的药用价值。

西方将木乃伊视为药物的历史可以追溯到古希腊时期。古希腊医学中，沥青被用作药物，而古罗马时期的普林尼在其《自然史》中记录了多种含沥青的处方，用于治疗各种疾病。这一观点后来传入阿拉伯世界，并影响了中国的医学发展。

7世纪时，阿拉伯人入侵埃及，发现了木乃伊，由于其表面与沥青相似，他们将其称为“mūmiya”。到了10世纪，波斯医生拉齐斯首次使用“木乃伊”一词来指代这种物质。11世纪时，另一位波斯医生阿维森纳将“木乃伊”专门用于药用。12世纪，意大利翻译家杰拉尔德在翻译阿拉伯文献时提到，木乃伊是类似沥青的物质，由树脂和人体液体长期反应生成。

古代欧洲人将木乃伊视为珍贵药物，这与古希腊的生机论医学观念有关。古希腊医学认为，每个生命体都含有特定的生机力量。如果一个健康的年轻人突然去世，他的生机力量并未完全消失，而是潜藏在体内。因此，将死者的遗体入药，可以获取其生机力量。这一观念在古罗马时期得到了继承和发展。

文艺复兴时期，欧洲对古代文化的崇尚也包括了古希腊医学。因此，木乃伊被视为具有神奇生机力量的药物，欧洲开始了大规模食用木乃伊的历史。13至16世纪，埃及成为木乃伊的集散中心，吸引了众多欧洲商人前来购买，并将木乃伊运回欧洲销售。

当时的药商宣传称，木乃伊几乎能治愈所有疾病，无论是内服还是外敷。商人甚至将木乃伊加入巧克力、蜜糖和牛奶中，制成特效药。1721年，英国的一部药典记载了使用木乃伊粉制作治疗疝气的药膏的方法。

不仅普通民众，连国王和知识分子也相信木乃伊的神奇疗效。法王弗朗索瓦一世随身携带装有木乃伊粉的神药，而英国哲学家培根则认为木乃伊粉是止血的良药。1564年，西班牙纳瓦拉国王的御医甚至远赴埃及获取木乃伊。

随着需求的增加，木乃伊的价格逐渐上涨，导致供应短缺。为了满足市场需求，欧洲商人开始探险盗墓，甚至伪造木乃伊。1586年，英国商人桑德森亲自盗挖木乃伊，并将其运回英国出售，赚取了巨额利润。

由于木乃伊的稀缺，商人开始将其他动物的木乃伊，甚至伪造的木乃伊卖给药商。16世纪，当木乃伊商人找不到足够的尸体时，他们甚至用其他动物的尸体代替。一位葡萄牙药剂师在埃及发现，有些商人将烤焦的骆驼肉当作木乃伊出售。

服用伪造木乃伊的后果是严重的，患者可能会出现全身不适、恶心和呕吐等症状。法国外科医生帕雷对此提出了警告，而法国路易十四的药剂师波梅则给出了辨别真伪的建议。

到了18世纪末，随着欧洲医学的进步，木乃伊的热潮逐渐降温。然而，直到20世纪初，木乃伊粉仍在一些药典和药方中使用。1924年，《默克药品目录》中还列出了一种名为“纯埃及木乃伊药膏”的药品。20世纪末，木乃伊数量减少，成为稀有物品，1980年，欧洲立法禁止出售木乃伊。

历史上，欧洲人食用木乃伊的行为令人震惊。与此同时，一些欧洲学者也对这种行为进行了讽刺。1658年，英国哲学家布朗讽刺道，埃及木乃伊躲过了波斯国王的破坏，却成为了欧洲人的口中餐。更讽刺的是，欧洲人在食用木乃伊的同时，却在贬低其他地区的食人族，将他们视为野蛮人。这种行为无疑是一种双重标准。



                                        
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