据了解，“挑战者”系列坦克是以酋长坦克为基础而打造的，正式诞生于上世纪冷战后期。当时北约面临着来自苏联“钢铁洪流”的巨大威胁，因此急需所谓二代新式坦克。为改变被动局面，英国在经历与德国失败合作后重启坦克研发，于是实施了所谓“MEP-80”计划，但仍已失败而告终。鉴于此，英国在无奈下只能打“酋长”坦克的主意，决定对其进行升级，这就是后来的“挑战者”坦克。

与当时全球其他坦克相比，“挑战者”坦克性能并无多少差距，但在炮弹类别上却有明显区别，因为其装填了非常规的线膛炮而不是滑膛炮。在防护性能上，该系列坦克配置了一种叫做乔巴姆的高强度复合装甲，具有更有效的防御能力。

早在1988年，英国防部同维克斯公司达成研制“挑战者”2主战坦克的协议，而次年该坦克的样车就出来了。随后，“挑战者”2坦克经过激烈的竞标而最终成为英国军方的主战坦克。

据悉，该新式坦克升级了线膛炮，换装全新乔巴姆复合装甲，从而提高了防护性能；运用了镀铬等特殊设计工艺，全面提升了服役年限。在火控系统上，“挑战者”2坦克采用了稳像式结构，能够对2个目标同时发起进攻。

在作战机动性能方面，“挑战者”2继续以水冷涡轮增压柴油机为动力来源，但在传动效率上变得更强。另外，该坦克用新式密封材料来打造液气悬挂装置，确保了更可靠的零部件特性。尤其是配置了液压式履带紧装系统，让日常保养等操作变得愈发简单。

随着“挑战者”2坦克在上世纪90年代服役，挑战者1坦克开始逐步退役进程，其中约旦引进了288辆。在后续参与国际竞争过程中，“挑战者”2坦克最初并不受待见，仅被阿曼军方采购。为改变这种被动局面，英国维克斯公司通过升级而推出了出口版本--“挑战者”2E主战坦克。

为在中东地区拓展销路，维克斯公司为该坦克装备了“猎-歼式”智能化火控系统，通过使用激光测距仪等有效提升了打击精度。为进一步改善机动性，该坦克采用了新的动力模块，安装MTU883型涡轮增压柴油机轮等设备，确保最快时速可达72公里/小时，有效行程为550公里。

值得注意的是，在2003年希腊主战坦克招标过程中，虽然“挑战者”2E被寄予厚望，但最终还是败于德国豹2坦克。实事求是地讲，该坦克在性能上不亚于其他先进主战坦克，但目前却已停产。


                                        
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