财联社8月1日讯(编辑 赵昊)据媒体报道,知情人士透露,专注于工业机器人的美国人工智能(AI)软件制造商Covariant于近期收到了来自电商巨头亚马逊公司的收购意向。

据了解,总部位于美国加州的Covariant成立于2017年,联合创始人有加州大学伯克利分校教授、强化学习领域的大牛Pieter Abbeel,以及他的三位华人博士生Peter Chen、Rocky Duan和Tianhao Zhang,前3位都是OpenAI的前员工。

Tianhao Zhang、Rocky Duan、Peter Chen、Pieter Abbeel 来源:Covariant官网

Covariant官网称,公司专注于将机器人从实验室带入现实世界,并认为“AI机器人进入现实世界的切入点是物流”,因为仓库和配送中心每天都要挑选、包装和运送数亿件产品,是理想的学习环境。

2018年的时候,公司团队创建了自研智能系统“Covariant Brain”和AI机器人解决方案。次年,ABB、KNAPP、Bastian等仓库集成巨头都将Covariant Brain作为他们的AI机器人平台,以实现机器人拣选的自动化。

Covariant的网站显示,公司的客户包括在线零售商欧图集团(Otto Group)、物流公司Radial、医药分销商麦克森公司(McKesson Corp.)等,他们都在仓库中采用了Covariant的软件。

年内早些时候,Covariant推出了首个商用机器人基础模型“RFM-1”,可接受文本、图像、视频、机器人指令的提示。根据PitchBook的数据,Covariant在2023年的一轮融资中估值为6.25亿美元。

商用机器人基础模型RFM-1 来源:Covariant

物流行业顾问、前亚马逊高管Brittain Ladd评论道,Covariant对亚马逊来说是一个具有吸引力的收购目标,因为其软件将提供一个统一的平台,使来自不同公司的机器人能够互相通信,并以集中方式进行管理。

亚马逊最早在1998年就开始仓储自动化应用,2012年收购了Kiva Systems公司,成立了现今的Amazon Robotics,将机器人应用于仓储拣货。除了Kiva机器人,亚马逊还在考虑其他提升仓库自动化的选项。

去年12月,亚马逊工业创新基金牵头投资了仓库机器人公司Instock,2022年还投资了Agility Robotics Inc.,本月月初参与了对初创公司 Standard Bots的投资。

值得一提的是,亚马逊在零售仓储方面的竞争对手也有动作。本周早些时候有消息称,沃尔玛可能会计划从初创公司Fox Robotics处购买“自动驾驶叉车”,并向后者投资2500万美元。

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