癌细胞究竟有多可怕?人们在技术上攻坚克难,与癌细胞斗了几十上百年的时间,如今仍旧没能取得突破性进展。
癌细胞会悄悄伪装成人体自身的神经细胞
好在癌细胞不会相互传染,给予了人类更多研究的时间。
上世纪,一位科学家做了个大胆的实验,他将癌细胞注射进健康人体当中,想要看看对方是否会患上癌症,结果出乎意料。
会患上癌症吗?
关于这场“疯狂”的实验,并不是科学家突发奇想出来的,而是有着一定的理论研究基础。
癌细胞被人类发现之后,一直未能知晓它的性质,人们只知道非常可怕,对它避而远之,相关的研究也少之又少。
十种致死率名列前茅的癌症种类
其中有不少科学家想要“走捷径”,于是用了一些非法的手段,来验证癌细胞的性质。
索瑟姆便是其中的一位,此前他对癌细胞做了诸多性质的理论推测,为了验证自己的想法是否正确,他将大约500万的癌细胞注射进一位白血病人的体内。
当然,索瑟姆并没有告诉这位实验者实情,在注射的时候,索瑟姆告诉对方这是一剂普通的治疗药物。
为了更好地研究实验者体内癌细胞的扩散情况,索瑟姆告诉病人,必须三天检查一次。
癌细胞扩散概念图
大约一个月以后,实验者体内的癌细胞几乎全部消失,这是匪夷所思的。
要知道,这种癌细胞在原本患者的体内能够无限制地扩散,一旦体内还残留有一个,它的蔓延就是无穷无尽的。
在这名实验者的体内,癌细胞出现了不同的变化过程。
这些癌细胞先是进行了大量的扩散,并给实验者的身体带来了不适反应,出现了和普通癌症患者一样的症状。
癌症患者症状
就在索瑟姆以为实验者即将患上癌症的时候,这些癌细胞却在月中的时候退散了,到了月末这些癌细胞消失得无影无踪,而实验者也没有了症状。
这个情况远远超乎了索瑟姆的设想,不过单次实验都是有偶然性的,他只能将其归咎于一些随机性的因素。
疯狂的实验
对此,索瑟姆做了一个大胆的决定,他试图将癌细胞注射进自己负责的全部患者体内。
患者的数量大约有20多名,它们有的人是严重的白血病患者,生命到了岌岌可危的地步,即使被外界发现自己所进行的实验,也不会遭到过多的非议。
白血病概念图
很快,索瑟姆就将自己的决定付诸实践,并且密切关注患者的健康状况。
刚开始,这些患者都表示出了不适,并且带有诸多癌症病状。
但正如第一位实验患者的表现得那样,这些癌细胞很快就消失了。
不过,其中一位患者却在这场实验中死去,这让索瑟姆不得不重视起来。
问题也很快而来,这位患者究竟是因为基础疾病死亡还是因为癌细胞死亡,又或者是两者共同作用下死亡?索瑟姆不清楚。
癌细胞
此时,索瑟姆深知,如果想要让研究继续下去,就必须进行健康的活体实验。
为此,索瑟姆疏通人脉关系,找到了监狱长,并且在其中召集到了大约100名犯人志愿者。
这些志愿者大多是死囚犯或者是无期徒刑,他们的人生没有希望,只想赚钱来潇洒一下。
索瑟姆也抛出了足够的报酬,让这些犯人能够心甘情愿地进行实验。
为了让实验顺利进行,索瑟姆还专门为这些犯人进行了体检,挑选出部分带有基础疾病的人和另一批健康的人分别进行实验。
他们被固定在病床上,注射进了癌症细胞。
癌细胞
刚开始,健康的犯人对这些癌细胞并没有表现出不适,他们像正常人一样生活,而带有基础病的犯人则是在一周左右的时间,出现了癌症病变。
目前,所有犯人体内的癌细胞都呈现良性,没有向恶性肿瘤转化的趋势。
大约1个月后,他们体内的癌细胞消失殆尽,实验的所有人均没有出现死亡的情况。
人体内的癌细胞
这表明,癌细胞的扩散和基础疾病没有太大的关系,同时,癌细胞也不会在异体内扩散。
索瑟姆将阻止癌细胞的功劳归咎于人体的免疫系统。
当异类癌细胞进入到人体当中,免疫系统便会被迅速激活,由于它们在第一时间无法识别这些癌细胞的性质,所以癌细胞有了一定的扩散空间。
这也是为什么实验对象会在1周左右的时间产生不良反应,这段时间过后,免疫系统便会发力,将身体中的癌细胞迅速清理干净,直到全部消灭。
人体免疫系统的组成
既然人体的免疫系统如此强大,为什么不能用人体免疫系统来对抗自身的癌细胞呢?
免疫系统和癌细胞
因为癌细胞从本质上来讲,是正常细胞的病变,如果是自身的癌细胞,会有“自己人”的刻印在其中,即使在身体作祟,也不会引发免疫系统的反应。
而别人的癌细胞进入我们的身体,则会被免疫系统判定为“侵略者”,并诱发有关的防御措施。
免疫系统消灭癌细胞
虽说索瑟姆的研究并未给人类找到解决癌细胞的具体办法,但是这却给后来的研究提供了一个思路。
要知道,目前治疗癌症的难点在于,很难根治癌细胞,一旦身体当中残留,就会“卷土重来”。
而且,癌细胞和正常细胞往往混杂在一起,科学家也无法精准地对那些癌细胞下手,有时往往采用“一刀切”的方式,让病人十分痛苦。
那么我们可不可以将这些癌变细胞标注上一种特殊的印记(印记可以被免疫系统识别),当它分裂变化的时候,这种印记也能复制在其他病变的癌细胞体内?
这个时候,只需要我们身体的免疫发挥作用,将这些细胞清除掉就可以了。
人体免疫系统的构成
如果真的实现,这种方式无疑是高效且具有可操作性的。
如今,相关技术还在进展当中,相信我们在不久的将来就能看到相关实验。
最后,值得注意的是,索瑟姆实验所用的所有癌细胞,都来自一位名叫拉克斯的黑人妇女。
拉克斯和海拉细胞
上世纪中期,拉克斯感觉到身体不适,并到医院就诊。
拉克斯
医生将其诊断为宫颈癌,并悄悄将她的癌细胞收集起来,用于研究。
这份珍贵的样品被运送到了知名生物学家手中,并进行相关的实验。
结果惊讶地发现,癌细胞竟然能够无限制地分裂,并且在过程当中不会随着时间的推移而衰老。
海拉细胞
这是令人匪夷所思的,要知道人体普通细胞通常会在51次分裂之后死亡。
为什么癌变后的细胞却能无限分裂呢?这引起了生物学家的好奇,并进行了一系列研究。
该研究在世界上引起了广泛的关注,科学家将拉克斯的癌细胞正式命名为海拉细胞。
海拉细胞
如今,海拉细胞已经被运送到100多个国家和地区用于实验,助力人类对癌症的攻坚克难。
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