众所周知，苹果旗下的产品换代周期通常都极有规律性。所以当他们在4月底就宣布将于5月上旬召开新品发布会的时候，其实很多朋友就已经猜到，这次必然将会迎来新款iPad Pro和iPad Air的亮相。
只不过关于苹果到底准备如何更新旗下的平板电脑产品线，此前还存在着诸多猜测。有认为新机会单纯升级M3芯片、也有主张苹果会更换全新屏幕方案，更有甚者则是畅想着新款iPad可能会拥有新的影像系统、从而为他们的MR生态添砖加瓦。
当然，现在我们已经知道，无论是新款iPad Pro、还是iPad Air，它们这次的变化与Vision Pro没有太大关系。但从另一个角度来说，如果是将其视为纯粹的“旗舰平板”就未免有些太过简单了。
新款iPad Pro首发M4，AI性能暴涨成为最大亮点
很显然，新款iPad Pro无疑是此次变化最大的一款产品。它的亮点包括但不限于破天荒地首发了全新的M4芯片、首次在iPad产品线里提供了16GB+2TB的存储组合、全新的双层串联OLED屏幕，以及适配了更强悍的Apple Pencil Pro等等。
具体来说，根据苹果方面公布的相关信息显示，M4基本可以视为是M3的“AI性能特化版”。与标准版的M3相比，“满血”的M4拥有4颗CPU性能核与6颗CPU能效核，具备比M3高出大约20%的统一内存带宽。而它的GPU部分则基本沿用了M3的设计，支持硬件光追和动态内存分配技术。
当然，M4最大的变化在于它的全新神经网络引擎。根据苹果方面的说法，它的AI运算速度最高可达38TOPs。虽然官方没有明却这是在怎样的精度下实现，但如果它与前代精度一致的话，那么也就意味着M4的AI性能增长了100%以上。历数苹果最近这几代的芯片，还从来没有过幅度如此之大的AI性能增幅。很显然，说M4就是“为AI而生”的苹果次世代处理器，大抵是不会错了。
除此之外，M4还有一个很引人注目的小细节，那就是它的显示处理单元（或者说DPU）是专门为OLED屏幕做了优化。虽然苹果方面没有说明这种“优化”到底是什么（比如可能是内嵌了校色和防烧屏机制），但这种表态很难不让人联想，它是否是暗示着未来的MacBook、甚至iMac都可能会转向OLED屏幕方案了。
专注生产力和耐用度，低配版这次也是满血AI性能
当然，说回到此次的新款iPad Pro，它之所以会有这么多的变化，从现有信息来看，除了延续和巩固自身“顶级生产力平板”的定位之外，开创苹果的AI应用生态，似乎也是它被赋予的另一大重要使命。
正因如此，一方面可以注意到，新款iPad Pro使用的是公认寿命比普通OLED长得多、而且功耗也更低（当然成本也高到爆炸）的双层串联OLED面板。而且与其搭配的妙控键盘这次也更换为金属材质C面，明显更加强调耐用性的属性。
另一方面，纵观此次新款iPad Pro的配置信息不难发现，虽然只有1TB和2TB版本才有“完整”的4+6核CPU以及16GB内存，但即使是在低配型号上，苹果这次也仅仅只是将CPU减少了一个大核、并将内存减少到8GB，而不是像以往那样缩减GPU的规格。
很显然，这是因为GPU和神经网络引擎都可用于负担AI相关的计算任务，因此本世代iPad Pro的性能区分方式，也就意味着低配版的AI性能在理论上与高配版本并不会有太大差异。
如此一来，无论是考虑到苹果目前已经公布的几款AI生产力应用，还是作为当下AI性能最高的苹果系生态开发设备，iPad Pro这一代其实并不需要非得是高配，就已经都能满足相关专业用户的需求了。
iPad Air常规换代，但后续影响更加值得关注
讲完了此次的重头戏iPad Pro，接下来我们再来看看另一款新品iPad Air，以及苹果这一代平板电脑整体的市场意义。
与变化颇大的新款iPad Pro相比，换代的iPad Air就显得更像是“常规升级”了。其芯片从M1升级到M2，新增了13英寸（实际为12.9英寸）的“大号”版本，以及兼容新发布的Apple Pencil Pro。
很显然，对于希望有更大屏幕尺寸、但又不需要iPad Pro那般高性能的用户来说，新款iPad Air就是苹果填补这一市场空白的重要手段了。
但是这样一来，对于刚刚略有起色的安卓平板而言，事情就变得有些尴尬了。因为众所周知的是，安卓平板过去在很长的一段时间里，无论性能、生产力软件，还是显示效果，都是被iPad Pro远远甩在身后的。
好不容易在最近这两年出现了一些配备旗舰SoC，且使用13英寸、乃至14英寸超大屏设计的高端设备，但随着苹果方面选择在iPad Pro上首发新款芯片、全新的屏幕，以及专门为其研发几乎是Mac同款的生产力软件，这就使得那些高端安卓平板再一次失去了竞争“顶级生产力平板”的资格，反而变得只能退而求其次、去挑战iPad Air的大屏娱乐定位了。
当然，从这一点来说其实也就意味着，如今的iPad Pro已经太过专业，以至于它变得并不太适合普通消费者的日常用途。但仔细想想，如果将其单纯视为苹果AI生态以及OLED屏幕方案的“前奏”，那么这款顶级大尺寸平板电脑所带来的改变，或许用不了太久就会惠及更多的产品线，并触及更为广泛的用户群体了。
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