美国至少有一半的储能电芯由中国提供。
《外交政策》:美国如何能赢得这场电池战
中国商务部3日发布“关于加强相关两用物项对美国出口管制的公告”:禁止两用物项对美国军事用户或军事用途出口;原则上不予许可镓、锗、锑、超硬材料相关两用物项对美国出口;对石墨两用物项对美国出口,实施更严格的最终用户和最终用途审查。
中方公告宣布后,美国国务院一度陷入沉默,拒绝回答媒体相关提问。看来,拜登政府抛出任内最后一轮打压中国的芯片政策时,对中国的反应似乎准备不足。
美国地质调查局很快发布了一项预测,认为中国对镓和锗的全面禁令可能会使美国的国内生产总值“减少34亿美元”。
而中国限制石墨的销售,对美国一项下了血本投资的产业可能造成重大打击,那就是电池业。石墨是电动汽车、电网储能工厂和消费电子产品中使用的锂离子电池阳极的主要材料。
美国至少有一半的储能电芯由中国提供。
卡内基国际和平基金会近期的一篇文章,称美国电池行业“已经危险地落后于全球领先者”。
电池是现代经济的基石,在手机等消费电子产品、无人机等军事装备以及电动汽车和电网存储装置等清洁能源产品中,电池必不可少。
文章说,在过去十年里,中国在全球电池市场的份额达到70%-90%。日本和韩国曾经在电池技术和生产方面处于世界领先地位,但现在只占少数市场份额,而美国则落在第四位。因此,美国目前广泛使用的电池几乎完全依赖从亚洲进口。
据中国机电产品进出口商会对2023年上半年的统计:美国是我蓄电池及零件出口第一大目的地,占18.5%的海外市场份额。第二到第五名分别是德国、韩国、荷兰、越南。
虽然美国希望能把赛道转到下一代电池上,淘汰石墨这种如今让美国在生产上陷入瓶颈的材料。但现实是,改赛道没那么容易。在过去两年中,虽然美国在电池和关键矿物精炼方面的投资增长了至少三倍,但超过90%的资金还是支持了当前一代锂离子电池。
文章发出的感慨是,中国在现有锂离子电池生产方面的领先优势太大。即使是今天美国通过各种政策、下了血本来鼓励电池产业,也未能阻止中国在成本和规模经济方面不断扩大领先优势。
其实中国也是下了血本的。全球动力及储能电池龙头企业宁德时代创始人兼CEO,今年9月接受挪威央行投资管理机构CEO尼古拉·坦根访谈时透露,宁德时代现在有超过2万人从事研发工作,尝试使用人工智能技术找到下一代革命性材料。
《纽约时报》今年8月的一篇报道显示,中国学生主修科学、数学和工程的比例相对其他大国要大得多。中国有近50个研究生项目专注于电池化学或与电化冶金相关的学科。而美国只有少数教授从事电池研究工作。
现在,曾毓群面对媒体时能坦然表示,公司目前的竞争对手不是别人,是自己。
11月12日,宁德时代董事长兼CEO曾毓群接受采访称,若美国当选总统特朗普向中企在美投资电动车供应链敞开大门,宁德时代将考虑赴美建厂。
宁德时代董事长兼CEO接受采访文章截图
曾毓群表示,起初当公司想在美国投资时,美国政府拒绝了。但他始终保持着开放态度,并希望美方未来会对投资敞开大门。
特朗普在8月接受采访称:“我们将提供激励措施,如果中国和其他国家想来这里(美国)销售汽车,他们就会在这里建厂,并雇佣我们的工人。”
延伸阅读:
中国商务部3日公布了关于相关两用物项的对美国出口管制,包括禁止两用物项对美国军事用户或军事用途出口,严控镓、锗、锑、超硬材料、石墨相关两用物项对美国出口等,实施更严格的最终用户和最终用途审查。外媒普遍认为,中方的最新举措是对美国对华出口管制行为的迅速反制。英国《卫报》4日援引新加坡南洋理工大学助理教授骆明辉的分析:称“此举显然是对美国的报复性打击”。
不管外界怎么说,老司机在查阅相关资料时,发现了一个特别有意思的事情。
媒体发文截图
中国严格审查向美国出口石墨
先来看看这次中国商务部的相关出口管制,其中涉及石墨的部分是这么说的:“石墨两用物项对美国出口,实施更严格的最终用户和最终用途审查。”
老司机注意到,此前中国商务部与海关总署于2023年宣布“高纯度、高强度、高密度的人造石墨材料及其制品,天然鳞片石墨及其制品,未经许可,不得出口”。相关业内人士透露,这是因为“三高”石墨可以用于军事用途,比如弹道导弹的鼻锥,它需要耐高温,耐高速冲击,金属材料无法胜任,而“三高”石墨是最好的选择。同样的道理,导弹与火箭发射时瞬间温度会上升到几千度,其底部喷管内衬必须用“三高”石墨,因为一般的金属会在高温下融化。
诺斯罗普·格鲁曼公司制造的石墨环氧发动机火箭助推器
据介绍,除了了制造固体火箭发动机、弹道导弹和高超音速武器的耐热部件外,人造石墨还被用作工程材料,用于制造精密加工的板、柱、螺母和螺栓,以及用于航空航天金属(如钛、不锈钢和其他合金)热处理的加热元件和固定装置。石墨的另一个用途是作为模具,用于钛、铝和不锈钢铸件以及非金属复合材料。此外,石墨也可用于核反应堆做为中子减速剂和中子反射体,石墨的耐高温、纯度高特性,使其成为核反应堆中极为重要的原材料。更不要说由石墨发展而来的石墨烯这种在各领域都有广泛用途的“未来材料”。
结合这次商务部的最新出口管制,对美出口的石墨制品面临更严格的最终用户和最终用途审查,显然是与其他同步推出的管制措施一样,严格禁止美国将从中国进口的这些战略性材料用于军事领域。
美国曾严格审查向中国出口石墨
而有意思的是,18年前的2006年,却是美国国会严格禁止向中国出口石墨,理由是“防止中国利用石墨发展导弹和航天发射能力”。老司机查到的当时相关报道称,“由于石墨有军事用途,一直受到美国政府的严格管制。石墨可以用来生产固体火箭发动机的喷管,而这种发动机可以用于远程洲际弹道导弹,或给航天发射器增加动力。因此向中国出口石墨必须经过美国政府的特别审批。”
后来时任美国总统布什反复向国会解释,证明“向中国出口石墨及加工设备不会威胁美国的航天发射工业,这些原料和设备也不会明显改进中国导弹和航天发射能力”,美方才最终批准向中国出口900吨用于生产塑料的石墨,据说关键理由是“中国其实已获得了石墨加工技术和设备,即便美国不卖给中国,中国也可以从其他国家,例如从法国轻易获得。”
让美国人想不到的是,才过去了18年,如今中国已经是世界上最大的石墨生产国和出口国,美国还不得不反过来从中国进口各种石墨制品。例如在新能源汽车领域,中国提供了全球97%的石墨电极,美国新能源汽车企业承认完全依赖于中国制造的石墨电极。
这也从另一个角度说明了美国制造业的急剧衰退——但不管从哪个角度说,如今的尴尬处境,都是美国自己选择的道路……
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