鸡蛋的主要成分是蛋白质,而未孵化的小鸡在形成骨骼时所需的钙元素又来自何处呢?这个问题曾让我困惑多年。小时候,我住在乡下,家家户户都会饲养一些鸡,主要是母鸡,因为它们能产蛋,而公鸡则较少,通常每家只有一只。公鸡虽然不能产蛋,但它们在鸡群中有其独特的作用:一是繁衍后代,二是在客人来访时作为家庭的门面,三是防止母鸡四处游荡,因为以前的鸡大多是散养的,只在天黑时才会回到笼中。然而,公鸡的存在也不能让其随意行动,因为人们需要母鸡产蛋来补充家庭的营养和换取一些额外的收入。但母鸡一旦与公鸡交配后,许多会进入抱窝状态,即孵化蛋的状态,在这期间它们不仅不再产蛋,还会食欲不振。聪明的农民们发明了多种方法来让母鸡快速结束抱窝,比如将母鸡放入注满水的大盆中,或者给母鸡灌酒等。

尽管如此,母鸡抱窝后,很少有机会真正成为“母亲”,因为通常只有那些产蛋能力最强的母鸡才会被允许孵化小鸡,人们相信这样的母鸡孵化出的小鸡长大后也能有良好的产蛋能力。由于小时候家里的鸡大多是由母鸡自己孵化的,我对母鸡孵化小鸡的过程有一定的了解。但是,鸡蛋中的小鸡是如何获得形成骨骼所需的钙元素的呢?小鸡一孵化出来就能自由行走,显示出其骨骼已经发育良好且相当强壮。我们知道,鸡蛋主要由蛋白质、脂肪和水分组成,那么小鸡是如何从鸡蛋中获得足够的钙来形成骨骼的呢?

后来,我了解到,鸡蛋中确实含有钙,每100克鸡蛋大约含有120毫克的钙,其中大部分钙存在于蛋黄中。然而,这些钙对于小鸡骨骼的发育来说显然是不够的。因此,小鸡骨骼生长所需的钙还有另一个来源,那就是蛋壳。蛋壳对于我们来说可能没有太大的用途,但对于蛋壳中的小鸡来说,它是骨骼生长的主要钙源。我小时候经常观察母鸡孵化蛋,注意到随着孵化时间的增长,蛋壳会逐渐变薄,当小鸡即将破壳而出时,蛋壳的厚度可能只剩下最初的一小部分。这样,小鸡可以更容易地从蛋壳中出来。消失的蛋壳去哪了呢?显然是被小鸡吸收了。如果观察受精的鸡蛋,随着时间的流逝,我们可以看到蛋壳内壁上附着的血丝越来越多,这些血丝实际上帮助小鸡吸收了蛋壳中的钙质。

通常,一个未受精的鸡蛋的蛋壳重量约为5.3克,主要成分是碳酸钙和磷酸钙,占蛋壳总重量的91-95%。即使考虑到纯钙的含量,也有大约2.5克。当小鸡即将破壳时,蛋壳已经变得非常薄,而其余的蛋壳则被小鸡吸收,用于骨骼的发育。实际上,不仅仅是鸡,大多数卵生动物的骨骼生长所需的钙主要也是通过蛋壳来提供的。在这个过程中,蛋清和蛋黄也贡献了一部分力量,但通常只占大约20%,其余的80%则依赖于蛋壳。蛋壳被吸收的过程对小鸡也是有益的,因为随着小鸡的生长,它需要更多的氧气,而变薄的蛋壳无疑增强了透气性,同时也为小鸡轻松破壳提供了便利。

 


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